Состав грудного молока в первую очередь зависит от времени лактации. Первые 2—3 дня после родов, когда ребенок может всасывать из груди совсем немного молока, у матери вырабатывается так называемое молозиво. Молозиво отличается большим содержанием питательных веществ. Процентное содержание белка в нем около 7%. При этом жира в молозиве мало (около 1,7%), что соответствует еще слабым пищеварительным возможностям новорожденного.
Молозиво содержит также защитные факторы, в частности, иммуноглобулин А, который обладает антимикробным и противовирусным действием на всем протяжении желудочно-кишечного тракта ребенка. Спустя 4—5 дней в организме матери вырабатывается так называемое переходное молоко, которое содержит меньшее количество белка и минеральных веществ, но повышенное содержание жира. Одновременно растет и количество вырабатываемого молока, как и возможность ребенка усваивать большие объемы пищи. На 2—3-й неделе вырабатывается зрелое молоко, содержащее в своем составе около 1,2% белка, 3,5% жира и 6,5% углеводов.