Она осуществляется пальпацией матки и на основании болевых ощущений роженицы, при этом подсчитываются их частота, продолжительность и сила. Пальпаторные ощущения врача возникают через некоторое время после начала схватки, а роженица начинает ощущать схватку еще позже (это зависит от порога ее болевой чувствительности).
Большое значение имеет пальпация матки вне схватки: она должна быть расслаблена и безболезненна.
Методами наружного исследования контролируют и продвижение головки по родовому каналу.
Идеально вести роды под мониторным контролем.