Когда мы испытываем чувство голода, любая пища кажется хорошей. Урчащий желудок удовлетворяется чем угодно, будь то капуста брокколи или мешок свиной шкуры. Однако не все пищевые продукты хороши для нашего организма; некоторые из них - полезны, а некоторые — вредны. А некоторые из них могут быть и полезными, и вредными, в зависимости от того, в каком количестве и в каком виде мы их потребляем.
Интересно, что представления о том, какие продукты полезны для нас, за последние годы сильно изменились. Раньше под так называемой «полноценной пищей» подразумевалось большое количество красного мяса, молочных продуктов и некоторое количество овощей. Сейчас мы знаем, что красное мясо, несмотря на то что оно является источником некоторых питательных веществ, лучше всего потреблять в меньшем количестве и перед употреблением необходимо удалять из него жир. В течение последних десятилетий питательная ценность фруктов и овощей становилась все более и более очевидной, и в настоящее время они стали основой здорового питания, наряду с рыбой, мясом домашней птицы, злаковыми культурами и бобами. Возможно, через десятилетие «Пирамида здорового питания» снова изменится, по мере того как будет появляться больше информации относительно продуктов, которые мы потребляем, и их питательной ценности.
Иногда трудно классифицировать некоторые пищевые продукты как исключительно «вредные» или «полезные», потому что переход из одного качества в другое может быть едва заметным. Бифштекс, если его есть изредка, может служить хорошим источником белка, а также и других питательных веществ, но потребление бифштекса четыре дня в неделю означает лишь одно - напрашиваться на сердечный приступ. Аналогично этому фрукты и овощи служат замечательным источником необходимых организму питательных веществ (многие из которых, такие как антиоксиданты, могут способствовать замедлению процесса старения), но строгая вегетарианская диета может привести к истощению организма, если она недостаточно сбалансирована и не дополнена пищевыми добавками.
Однако жареную пищу всегда следует потреблять в очень умеренном количестве.
Также необходимо потреблять в меру сахар, хотя, с учетом американских традиций в питании, это очень трудно сделать. Тем не менее эти усилия того стоят.
Алкоголь также следует потреблять в умеренном количестве, которое не должно превышать одного или двух стаканов в день. Алкоголь считается нейротоксином, и потребление более двух стаканов спиртного в день может неблагоприятно повлиять на ваше здоровье.
Список полезных продуктов намного более длинный, чем список . вредных продуктов, и он включает фрукты и овощи, бобы, злаковые культуры, макаронные изделия, домашнюю птицу и рыбу. Если эти продукты составляют основу вашего рациона питания, и вы лишь в исключительных случаях позволяете себе съесть бифштекс или фруктовое мороженое, то вы находитесь на верном пути к продлению своей жизни.