Тимус (вилочковая, или зобная, железа), который расположен в основании шеи над областью сердца, играет важную роль в развитии иммунной системы. При рождении эта железа имеет очень большие размеры, но по мере взросления и старения она постепенно сжимается до тех пор, пока не прекращает функционировать совсем. Некоторые исследователи придерживаются теории, согласно которой постепенное умирание вилочковой железы может способствовать процессу старения, постепенно ослабляя иммунную систему, и что введение в организм тимусных гормонов может помочь замедлить этот процесс, стимулируя производство определенных нейротрансмитгеров и гормонов.