Эта теория основывается на идее о том, что мы являемся жертвами запрограммированного процесса старения, т. е. определенная продолжительность жизни и время наступления смерти «запланированы» ДНК.
Короче говоря, наши биологические часы начинают тикать с момента рождения (а точнее — с момента зачатия), делая неизбежным наступление старости и смерти. Однако генетические часы у каждого человека настроены по-разному, поэтому процесс старения у разных людей происходит различными темпами и обнаруживает свои признаки различными способами. Образ жизни и окружающая среда, как полагают врачи, играют свою роль в определении того момента, когда наши биологические часы должны остановиться.
Исследователи — сторонники теории генетического контроля — полагают, что процесс старения можно замедлить с помощью здорового питания, лекарств и других средств, которые позволяют защищать и восстанавливать ДНК внутри наших клеток. Кроме того, генная терапия и/или генетическая манипуляция, возможно, когда-нибудь позволит нам либо восстанавливать стареющие часы, либо повторно заводить их для того, чтобы продлить здоровую жизнь на многие годы.