Одно из веществ, на которое возлагаются большие надежды, — это гормон человеческого роста (ГР). Он вырабатывается гипофизарной железой приблизительно до тридцатилетнего возраста и играет очень важную роль в нашем физическом развитии. Уровень ГР наиболее высок на стадии эмбрионального развития, в раннем детстве он падает и затем снова увеличивается в юности. После достижения тридцатилетнего возраста производство ГР значительно замедляется, и у многих пожилых людей оно практически полностью прекращается.
Тот факт, что использование ГР может играть большую роль в продлении продолжительности жизни, вполне очевиден, поскольку, как только начинается снижение уровня этого гормона, организм начинает хуже функционировать. Клинические исследования подтвердили связь между снижением уровня ГР и сокращением мышечной массы, увеличением количества жира в организме, уменьшением иммунного ответа и других возрастных изменений. Таким образом, возникает вопрос, могут ли добавки ГР помочь нам преодолеть эти изменения, и, таким образом, замедлить процесс старения? Все большее число специалистов в этой области сегодня верят в такую возможность.
В ходе одного из самых значительных экспериментов, проведенных доктором Дэниелом Радианом из Медицинского колледжа Висконсина и Медицинского центра Милуоки, приняли участие двадцать один мужчина в возрасте между шестьюдесятью одним и восемьюдесятью одним годами. У всех у них был крайне низкий уровень гормона роста 'в организме. Двенадцати мужчинам в течение шести месяцев вводили гормон роста, а оставшимся девяти не вводили вообще. Каковы же результаты? У мужчин, которым вводился гормон роста, на 14 процентов сократилось количество жира в организме и на 9 процентов увеличилась мышечная масса. Эти мужчины также сообщили о том, что после инъекций они стали чувствовать себя лучше, чем в течение многих последних лет. Однако эти эффекты быстро исчезали, когда им прекращали вводить гормон.
Последующие исследования подтвердили эффективность использования гормона человеческого роста. Помимо того что он способствует уменьшению количества жира в организме и увеличению мышечной массы, у многих пожилых людей, которые получали инъекции гормона роста, наблюдалось улучшение работы сердца и иммунной системы, нормализация уровеня холестерина в крови, прилив энергии, улучшение сексуальной функции и другие положительные изменения.
Однако, несмотря на многочисленные научные доказательства положительного влияния гормона роста на стареющий организм, применение этого гормона в Соединенных Штатах Америки строго ограничено. В других странах ГР широко применяется для борьбы со старением, и с каждым годом увеличивается число клиник, специализирующихся на проблеме борьбы со старением, где пациентам он назначается именно с целью замедления процесса старения.
Опасения Департамента по продовольствию и медикаментам США, вероятно, имеют основания. Несмотря на все положительные эффекты исследования показывают, что, при лечении пациентов с помощью гормона роста он может вызвать серьезные побочные эффекты, включая рак, артрит и диабет. Его применение даже в низких дозах также может привести к опуханию конечностей и появлению сильной головной боли. В настоящее время Национальный институт здоровья поддерживает несколько исследовательских проектов, которые позволят определить, какой категории пациентов применение гормона роста могло бы быть полезным (и полезен ли он вообще) и в каких дозах его можно назначать пациентам, не опасаясь за их здоровье. Окончательные результаты этого исследования будут получены только через несколько лет — если вообще будут получены, и только при положительных выводах ученых гормон человеческого роста может быть доступным многим жителям Соединенных Штатов Америки.